Wie du den Dodo-Effekt für deine psychische Gesundheit nutzt 🦤

Wirksamkeit von Psychotherapie

Während meiner ärztlichen Ausbildung war ich es gewohnt, Wirksamkeit klar zu denken: Ibuprofen wirkt nicht nur gegen Schmerzen, sondern hemmt auch Entzündungsprozesse. Paracetamol hingegen ist bei Fieber besser und greift die Magenschleimhaut weniger an. Man kann Mechanismen benennen, Effekte vergleichen und Nebenwirkungen abwägen.

Bei der Psychotherapie ist es weniger einfach.

Wie in allen medizinischen Disziplinen gibt es auch für die Behandlung psychischer Erkrankungen Leitlinien. Bemerkenswert ist: In der Depressionsleitlinie werden gleich zu Beginn die methodischen Schwierigkeiten der Psychotherapieforschung thematisiert – und damit auch, warum Vergleiche zwischen verschiedenen Behandlungsmethoden nur eingeschränkt möglich sind.

Unter anderem werden folgende Aspekte als anspruchsvoll benannt:

Studiendesign: Psychotherapie ist keine isolierbare Substanz, sondern eine komplexe, interaktive Intervention – deutlich schwerer standardisierbar als die Gabe eines Medikaments.
Randomisierung: In der realen Versorgung spielen Beziehungsaufbau, Motivation und Passung eine zentrale Rolle – Faktoren, die in der zufälligen Zuteilung in Studien nur begrenzt abgebildet werden.
Fehlende Verblindung: Während Medikamentenstudien häufig doppelblind durchgeführt werden können, wissen in Psychotherapiestudien sowohl Behandelnde als auch Patienten, was geschieht.
Endpunktmessung: Depressive Symptomatik wird meist mithilfe von Skalen erhoben. Schon kleine Punktunterschiede können zwischen „Response“ und „Remission“ entscheiden, ohne klinisch bedeutsam zu sein.
Publikationsbias: Positive Ergebnisse werden eher veröffentlicht, und Effektstärken werden dadurch vermutlich überschätzt – ein generelles Problem der medizinischen Forschung.

Auch das Repetitorium, das ich gerade zur Prüfungsvorbereitung lese, beschreibt dieses Feld als erstaunlich sperrig: “Selbst nach über 100 Jahren Psychotherapieforschung gibt es kaum robuste empirische Evidenz dafür, dass einzelne Verfahren insgesamt wirksamer sind als die Überkategorie der fachgerecht und kompetent durchgeführten Psychotherapie (Wampold, Imel & Flückiger, 2018). Die Unterschiede innerhalb einer Therapieform sind größer als die Unterschiede zwischen Therapieformen.”

Für dieses Phänomen gibt es sogar einen Namen: “In Anspielung auf einen Ausspruch, den der Dodo-Vogel in Lewis Carrolls Buch Alice im Wunderland nach einem seltsamen Wettrennen tätigt – ‚Jeder hat gewonnen, und alle müssen Preise bekommen‘ – wird manchmal in der Psychotherapieforschung auch vom sogenannten Dodo-Effekt gesprochen.”

Die Basisvariablen

Wenn sich Verfahren in ihrer Gesamtwirksamkeit kaum unterscheiden, rücken statt der Unterschiede die Gemeinsamkeiten in den Vordergrund: Was sind die Bedingungen, unter denen Veränderung überhaupt möglich wird?

Carl Rogers hat diese Verschiebung früh formuliert. Er interessierte sich für die Haltung der Therapeutin gegenüber dem Patienten. Seine These war radikal: Bestimmte Beziehungsqualitäten sind nicht nur hilfreich – sie sind hinreichend für therapeutische Veränderungen.

Drei dieser sogenannten Basisvariablen wurden mittlerweile schulenübergreifend als unspezifische Wirkfaktoren aufgegriffen:

Echtheit

Die Therapeutin begegnet dem Patienten als reale Person, nicht hinter einer professionellen Fassade versteckt. Sie ist bereit, dem Patienten mitzuteilen, was in ihr vorgeht.

Bedingungslose positive Beachtung

Die Person des Patienten wird angenommen – unabhängig von bestimmten Inhalten oder Verhaltensweisen. Akzeptanz bedeutet natürlich nicht, dass die Therapeutin alles, was der Patient macht, gut finden muss.

Empathie

Die Fähigkeit, durch Perspektivwechsel das innere Bezugssystem des Gegenübers präzise zu verstehen und dieses Verstehen auch mitzuteilen.

Später betonte Rogers zusätzlich eine übergeordnete Qualität: Präsenz

Ein Zustand, in dem die Therapeutin körperlich, emotional und kognitiv ganz im gegenwärtigen Moment der Begegnung ist.

Diese Variablen wurden ursprünglich im humanistischen Kontext formuliert. Heute gelten sie als unspezifische Wirkfaktoren – also als Bedingungen, die quer durch Verfahren relevant sind.

Das ist vielleicht gar nicht so überraschend – aus evolutionärer Perspektive ist Psychotherapie als Begegnung kein neues Phänomen. Menschen regulieren Stress, Angst und Scham seit Hunderttausenden von Jahren in Beziehung.

Die wichtigste Beziehung

Die meiste Zeit unseres Lebens verbringen wir nicht im Dialog mit anderen, sondern mit unserem eigenen inneren System. Was bedeuten also die Basisvariablen für die Beziehung, die wir ununterbrochen führen – die Beziehung zu uns selbst?

Echtheit gegenüber sich selbst bedeutet zunächst etwas sehr Schlichtes: das innere Erleben nicht sofort zu korrigieren. In vielen Situationen reagieren wir nicht nur auf ein Gefühl, sondern auch auf die Tatsache, dass dieses Gefühl überhaupt da ist.

Angst wird problematisiert.
Ärger wird moralisch bewertet.
Traurigkeit wird als Schwäche interpretiert.

Echtheit hieße hier, einen Schritt zurückzutreten und sich die Erlaubnis zu geben: Das ist gerade meine tatsächliche innere Landschaft – ohne sie sofort umzubauen.

Bedingungslose positive Beachtung bekommt in der Selbstbeziehung eine besondere Schärfe. Wir koppeln unseren Selbstwert häufig an Verhalten, Leistung oder emotionale Stabilität. Die härtesten Urteile fällen wir über die eigene Person.

Akzeptanz heißt nicht, dass wir alle unsere Entscheidungen gut finden müssen. Es hieße, sich trotzdem ernst zu nehmen, sich für innere Vorgänge zu interessieren und unvoreingenommen auf sich einzulassen.

Empathie mit sich selbst bedeutet, das eigene Verhalten nicht vorschnell als irrational oder störend einzuordnen, sondern funktional zu betrachten. Viele Muster, die uns heute im Weg stehen, waren einst notwendige Lösungsversuche. Statt der Perspektive des Patienten können wir die Perspektive unseres jüngeren Selbsts einnehmen.

Vermeidung hat geschützt.
Perfektionismus hat Zugehörigkeit gesichert.
Rückzug hat Überforderung reguliert.

Wenn man beginnt, das eigene innere System unter diesem Blickwinkel zu betrachten, verschiebt sich der Ton des inneren Dialogs. Moralische Bewertung wird durch Neugier ersetzt.

All das setzt Präsenz voraus. Das ist nichts Mystisches, sondern nur die Bereitschaft, das eigene Bewusstsein und seine Veränderungen genau zu beobachten. Dazu gehören die Sinneseindrücke der Außenwelt, aber eben auch innere Prozesse wie Gedanken, Gefühle und Impulse.

Unser Nervensystem reagiert auf Signale von Sicherheit oder Bedrohung – und diese Signale können von außen oder von innen kommen. Ein verurteilender innerer Monolog kann denselben Alarm auslösen wie ein kritischer Blick. Umgekehrt kann eine akzeptierende innere Haltung beruhigend wirken, ähnlich wie ein verstehendes Gegenüber.

Die Basisvariablen sind keine exklusiven Techniken eines bestimmten Verfahrens, sondern Beschreibungen einer Haltung, die Veränderung ermöglicht – im Therapieraum und darüber hinaus.

Wenn sie die zentralen Wirkfaktoren der professionellen Beziehung zwischen Therapeutin und Patient sind – warum sollten wir sie nicht auch nutzen, um die alltägliche Beziehung mit uns selbst zu verbessern?

Tatsächlich glaube ich mittlerweile, dass Psychotherapie so funktioniert: Am Beispiel der Therapeutin lernt der Patient, eine neue Haltung zu sich selbst zu finden – echt, neugierig, empathisch und präsent.

✒️ Quote der Woche: “The only way to truly forgive another person – or oneself – is to restart the clock in the present.” -Sam Harris

🎧 Song der Woche: Carbon Based Lifeforms, Karin My – Central Plain

📺 Video der Woche: 45 minutes on a single paragraph of Nietzsche’s Beyond Good & Evil

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